“查达克！你也准备接受我的怒火吧！”艾力克的脸上明明没有丝毫表情，却让人感觉到被火在炽烧一般，艾力克之前与柯恩战斗后紧急处理的左肩伤口也再次裂开，血流不止，大大影响了他魔术释放速度（左手距离心脏最近，对魔力调动起到极大作用），但对付查达克却绰绰有余。
“阁下，我为我的无礼道歉，还望您宽恕我。”查达克伯爵以迅雷不及掩耳之势扔出了戒指。
“小艾！快用空间禁锢！不要捡戒指！”吉尔夫克大喊着，并吐出了一口鲜血。
但已经来不及了，本就已经受伤的左肩以及撕裂的伤口
使得艾力克难以立刻释放魔术，查达克带着衣服几乎烧成焦炭狼狈不堪的索菲特一起传送走了，没有留下丝毫痕迹。
“父亲！”艾力克立刻跑向了吉尔克夫，脸色异常难看，“不！不要丢下我！不要让我成为一个人！”
“我的乖孩子，我要去见纳斯达克和他的母亲啦，记住不要继续追查凶手，贝尔法斯特家还没有那个能力，不要轻易相信贝尔法斯特家以外的人，除了…除了“魔法师”——安德里恩·多拉格·米蕾莉亚，守护…守…护好贝尔法斯特家，吻吻…我的额头吧。”吉尔夫克的呼吸越来越弱，艾力克流着泪吻向了他那沧桑的脸，“真好，艾…别…哭…”吉尔克夫用最后的力气拭去艾力克眼角的泪水，手缓缓落下，紧紧闭上了双眼，面带微笑。
“啊！查达克！索菲特！远古遗智！我们不共戴天！我以隆之名定要你们付出代价！”艾力克的周围卷起巨大的魔力风暴摧毁了周围的一切。
…
“艾力克·隆·贝尔法斯特，经过我们的最终裁定，查达克伯爵无罪，法尔利亚斯公爵提供了贝尔法斯特公爵死亡当天的不在场证明，而前魔导特务机关部队队长执行番号【1】的“魔术师”因为杀害贝尔法斯特公爵以及与远古遗智合作被定为叛国罪，目前已经潜逃，一经帝国军人抓捕可以立刻正法，为吾等至高无上的艾尔扎诺德十一世皇帝以及众天使献上忠诚，敬礼！”裁定官的一字一句如同利刺般扎在艾力克的心头，他无能为力，贝尔法斯特家无力对抗，只能听着金碧辉煌的裁定室之中奏响《天使与龙轮舞》，各个审判参与者脸上流露的是掩盖不住的冷漠，徒增了艾力克的恨意。
“首先是你！查达克！”艾力克的低语宛如来自地狱的诅咒之音，他绝没有在开玩笑。
…
吉尔克夫死后，索菲亚接过了贝尔法斯特公爵爵位，许多贵族难以置信，这个帝国历史上的第一位仅仅十八岁的女公爵居然有如此手腕，她在短短的两年时间内将领地内粮食产量增加近一倍，并且建立了专属的商会，加强了对领地内各行各业的把控，稳定了市场，使领地的经济居于三大公爵之首甚至接近另外两大公爵收入之和，当然她能顺利进行改革离不开她的哥哥艾力克·隆·贝尔法斯特的支持，领地内的许多势力都在新任“魔术师”的威慑下不敢造次，甚至索菲亚的改革将各方势力纳入了贝尔法斯特商会旗下，在没有触犯其利益的情况下这几乎是不可能的，领地经济的稳定发展奠定了贝尔法斯特家族的货币价值远远超过两大公爵家，甚至达到了帝国发行货币水准。
“艾力克哥哥，我的研究团队发现凯斯特树皮居然拥有治疗魔力匮乏症的效果，但提炼很困难，几乎一吨的树皮才可以提取出一点点，但相较于之前的制作魔力匮乏药的方式已经便宜了不少，我们需要寻找合作伙伴。”对着沙发上面色冷淡的艾力克说话的正是索菲亚·珊·贝尔法斯特公爵，她一袭蓝色长裙，黑色长在阳光下熠熠生辉，淡蓝色眼瞳中是对什么东西感到难过的光芒，稚气未消的脸颊让人难以相信这居然是一个睿智的女公爵。
“是么，那玩意似乎可以用来编织衣物加强柔韧性吧？”艾力克的话语中没有丝毫感情，索菲亚自从吉尔夫克死后再没有看见他露出过笑容，索菲亚解不开他的心结，他只能尽一切可能帮助他。
“是的，不过它的远亲凯斯克树皮也有相同作用，但因为其难以存活，生长偏僻，运费开销较大，如果不是它有一点点药用价值，可能不会有人需要它吧。”
“不，我们需要，大量购买它！越多越好！掏空存款也没有问题，照我说的做，对了！听说最近教会要涨税啊！再大量购买快过期的鱼油，脂膏和大量纱线以及蜡！”（艾尔扎诺德帝国是政教合一国家，各种税收主要为国家所有，但商税中的一部份则为教会所有，教会和帝国的关系很微妙，看似水火不容但面对敌人时却又那样团结一致，教会拥有教廷骑士并且是被帝国律法所允许的，广为流传的原因是教会初代教皇就是一位皇室成员。）
“是的，我的哥哥。”索菲亚提起长裙向艾力克行礼后离开，“大量购买树皮可以理解，如果凯斯特树皮的价值被公布那么其价格必然会扶摇直上，而其替代品凯斯克树皮也就有了用武之地必然也会收获颇丰，但凯斯特树皮价值虽然是有，但如果没有技术支持，它依旧会被用于衣服制作，那么该寻找什么样的合作伙伴？难道…难道是国家研究机关吗？如果有国家支持，那么这项技术的进展绝对是飞跃性的，国家研究机关可是有曾经大陆科技最强的塔克纳里克共和国的研究人才存在，这样的话可以解释，那么为什么要买这些鱼油呢…是为了扰乱市场吗？真是鬼才啊！我的哥哥！”
…
如同索菲亚所预料的，帝国在与贝尔法斯特家合作后瞬间垄断了凯斯特树皮交易，并颁布法令将所有凯斯特树收归国有，私自砍伐者一律处死。
这一道律令来的太突然，几乎没有人会想到区区凯斯特树皮交易居然会被国家垄断，他们只能退而求其次选择凯斯克树皮，但当得知几乎目前市场上的凯斯克树皮都被贝尔法斯特家垄断了，甚至连下面几个季度的树皮也被购置，有点头脑的人都大概知道了原因，贝尔法斯特提前知晓了一切，现在他们惊慌不已，各个贵族可能不需要这种东西，他们拥有替代品，但他们的子民需要树皮编织的衣服，尤其是农民们以及一些骑士阶级，他们需要柔韧耐穿的衣物。
…
“伯爵大人，贝尔法斯特家的女公爵开始售卖树皮了！”
“高价卖出么？”
“不，他们没有用过高价格售卖，据我所知仅仅只有百分之五的利润。”
“那么立刻大量采购！”
“伯爵大人，对方…对方无意售卖于我们。”
“艾！力！克！”伯爵咬牙切齿的念出了三个字，“去向法尔利亚斯公爵请求，让他多加购买并转让给我们。”
“是，大人。”
…
“大人，公爵大人他…他的出价高达收购价格的五倍！我们要怎么办？”
“买…吧…，必须得再想想办法，不然资金是远远不够的，只能增加税收了！你把它们一起办了！”
“是，大人。”
“请不要这样做！我已经交了以前两倍的税收，为什么还要征集！这是不给我们活路啊！”
“闭嘴！这是伯爵大人的命令！不是伯爵大人你们怎么可能有廉价的衣物！”
“求求你们放过我们吧！”中年妇女大哭着，抱着骑士的腿。
“滚开！狗东西！”骑士愤怒的踢开了妇女，周围的人却是敢怒不敢言。
仇恨的种子已经被播下，只等待着水的滋润。
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